通常將傳感器的功能與人類的五大感覺器官相比擬：

光敏傳感器——視覺

聲敏傳感器——聽覺

氣敏傳感器——嗅覺

化學(xué)傳感器——味覺

壓敏、溫敏、流體傳感器——觸覺

①物理類：基于力、熱、光、電、磁和聲等物理效應(yīng)；

②化學(xué)類：基于化學(xué)反應(yīng)的原理；

③生物類：基于酶、抗體、和激素等分子識別功能。

人類在計算機的時代，解決了大腦的模擬問題，相當(dāng)于用0和1實現(xiàn)了信息的數(shù)字化，利用布爾邏輯解決問題；現(xiàn)在是后計算機時代，開始模擬五官。

但模擬人的五官，只是傳感器的一個比較形象的說法。傳感器技術(shù)發(fā)展相對成熟的，還是工業(yè)測量中經(jīng)常用到的如力、加速度、壓力、溫度等物理量。對于真實人的感覺，包括視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺，從傳感器的角度來看，大部分不是很成熟。

視覺、聽覺可認(rèn)為是物理量，相對好一些，觸覺就比較差一些，至于嗅覺及味覺，由于涉及到生物化學(xué)量的測量，工作機理比較復(fù)雜，遠未達到技術(shù)成熟的階段。

傳感器的市場，其實是由應(yīng)用推動的。比如，化學(xué)工業(yè)中，壓力、流量傳感器市場相當(dāng)大;汽車工業(yè)中，轉(zhuǎn)速、加速度等傳感器市場非常大?；谖㈦娮訖C械系統(tǒng)(MEMS)的加速度傳感器現(xiàn)在技術(shù)較為成熟，對汽車工業(yè)的需求拉動功不可沒。

在傳感器這一概念“出現(xiàn)”之前，早期的測量儀器中其實就有傳感器，只不過是以整套儀器中一個部件的形式出現(xiàn)。所以，中國在1980年以前，介紹傳感器的教科書叫做“非電量的電測量”。

傳感器概念的出現(xiàn)其實是測量儀器逐步走向模塊化的結(jié)果。此后，傳感器從整套儀器系統(tǒng)中獨立出來，單獨作為一個功能器件進行研究、生產(chǎn)、銷售。